Timbre : 1949 L'HIVER

Émis en 1949, le timbre-poste gommé intitulé L’Hiver complète la série française Les quatre saisons par Edme Bouchardon, programme philatélique de fin d’année destiné à illustrer, par une diffusion postale effective, un ensemble sculpté majeur du XVIIIᵉ siècle conservé à Paris. Dessiné et gravé par Jules Piel, ce timbre horizontal reproduit le bas-relief allégorique de l’Hiver placé au pied de l’une des statues monumentales de la fontaine des Quatre-Saisons, édifiée rue de Grenelle dans le 7ᵉ arrondissement, œuvre emblématique de la sculpture décorative des Lumières. Imprimé en taille-douce rotative, procédé privilégié pour les émissions artistiques de qualité de l’après-guerre, il restitue avec précision le modelé du relief, la sobriété des attitudes et le traitement des volumes caractéristiques du style de Bouchardon. Sa place dans la série est celle de la valeur la plus élevée du cycle saisonnier, assortie d’une surtaxe au profit de la Croix-Rouge française, et son usage postal couvre plusieurs affranchissements courants, dont la lettre simple et certains imprimés, assurant une circulation réelle sur le courrier de 1949. L’allégorie de l’Hiver, dernière de la suite, clôt ainsi un ensemble cohérent associant fonction postale, soutien humanitaire et valorisation du patrimoine artistique français du XVIIIᵉ siècle.