Timbre : 1970 PELLETIER et CAVENTOU 1820 DÉCOUVERTE DE LA QUININE

Émis en 1970, le timbre commémoratif consacré à la découverte de la quinine rend hommage à l’apport décisif de Pierre-Joseph Pelletier et Joseph-Bienaimé Caventou, dont la collaboration scientifique, engagée à Paris dès 1817 dans le laboratoire de la rue Jacob, marque une étape fondatrice de la chimie organique et de la pharmacologie moderne, en particulier par l’isolement méthodique des alcaloïdes végétaux ; après des travaux précurseurs sur la cholestérine puis l’extraction de substances actives majeures telles que la strychnine, la brucine ou la vératrine, leurs recherches aboutissent en 1820 à l’isolement de la quinine à partir des écorces de quinquina, avancée thérapeutique déterminante contre le paludisme qui transforme durablement la pratique médicale mondiale ; l’émission philatélique s’inscrit dans une tradition française valorisant les découvertes scientifiques à impact humanitaire, en soulignant à la fois la rigueur expérimentale des deux savants et leur choix éthique de publier leurs résultats sans chercher à en tirer un monopole lucratif, favorisant ainsi une diffusion rapide et universelle du traitement ; par sa composition gravée en taille-douce, le timbre associe symboliquement les figures des chercheurs et l’évocation botanique et chimique de leur découverte, rappelant que la quinine demeure, malgré l’essor ultérieur de la chimiothérapie de synthèse, une référence thérapeutique dont l’efficacité et la faible induction de résistances ont sauvé et continuent de sauver des millions de vies, faisant de cette émission un jalon emblématique de la philatélie scientifique française. Article rédigé pour WikiTimbres