Timbre : 1942 STENDHAL 1783-1842

Ce timbre gommé de 1942 rend hommage à Stendhal, de son vrai nom Henri Beyle, à l’occasion du centenaire de sa mort, dans un contexte où les émissions commémoratives françaises demeurent rares et étroitement contrôlées. Le choix d’un écrivain majeur du XIXᵉ siècle, natif de Grenoble, s’inscrit dans une volonté de valorisation du patrimoine littéraire national à travers une iconographie classique et solennelle. Le portrait, dessiné par Paul-Pierre Lemagny et gravé par Georges Hourriez, est d’après un tableau conservé au musée de Grenoble, assurant une filiation directe avec une source iconographique reconnue. L’impression en taille-douce rotative, réservée aux émissions de prestige ou à forte valeur faciale, confère au timbre une grande finesse de trait et un relief marqué, en adéquation avec sa valeur de 4 francs. Cette valeur élevée correspond à des usages postaux spécifiques, notamment l’affranchissement du pneumatique et des imprimés lourds, services spécialisés qui subsistent encore en 1942 malgré les contraintes de la guerre. L’émission se distingue ainsi nettement des séries courantes contemporaines, tant par son format, ses couleurs noir et carmin, que par son tirage limité, faisant de ce timbre un témoignage emblématique de la philatélie culturelle française sous l’Occupation.