Timbre : 1995 J.J. Audubon Aigrette neigeuse

Le timbre issu du bloc-feuillet est dentelé 13 demi. Le timbre de feuille comme celui du bloc-feuillet sont imprimés sur papier avec azurants optiques visibles sous UV.

Consacré à l’aigrette neigeuse (Egretta thula), ce timbre de France de 1995 appartient à une série inspirée de l’œuvre de John James Audubon, naturaliste et peintre d’oiseaux né à Saint-Domingue en 1785 et devenu américain d’adoption. Audubon consacra une grande partie de sa vie à l’observation et à la représentation des oiseaux d’Amérique, parcourant le territoire afin de les étudier dans leur milieu naturel. Ses planches associaient ainsi recherche artistique et intérêt scientifique. L’aigrette neigeuse du continent américain est très proche de l’aigrette garzette du Vieux Monde ; elle s’en distingue notamment par des plumes plus allongées sur la nuque, qui se retroussent sur son dos durant la période nuptiale. Cette particularité fut autrefois à l’origine d’une forte pression sur l’espèce : ses plumes étaient recherchées pour orner les toilettes et les chapeaux féminins. Les oiseaux étant tués pendant la nidification, leurs jeunes se retrouvaient également condamnés. Menacée de disparition au début du XXe siècle, l’aigrette neigeuse bénéficia ensuite de mesures de protection, notamment sous l’impulsion de la Société Audubon, qui en fit son symbole. En reprenant une œuvre d’Audubon, ce timbre associe ainsi l’histoire de l’art naturaliste à celle de l’ornithologie et de la protection des oiseaux, tout en rappelant les liens du peintre avec la France et la région nantaise où il passa une partie de son enfance. Article rédigé pour WikiTimbres