Timbre : 1995 J.J. Audubon Pigeons à queue rayée

Le timbre issu du bloc-feuillet est dentelé 13 demi. Le timbre de feuille comme celui du bloc-feuillet sont imprimés sur papier avec azurants optiques visibles sous UV.

Consacré au pigeon à queue rayée (Columba fasciata), ce timbre appartient à la série de 1995 consacrée aux oiseaux de John James Audubon, dont quatre œuvres furent adaptées pour cette émission. Français d’origine et Américain d’adoption, Audubon consacra une grande partie de son existence à l’observation et à la représentation de la faune d’Amérique du Nord. Le pigeon à queue rayée, légèrement plus grand que le pigeon domestique, occupe notamment les forêts reculées qui s’étendent de la Colombie-Britannique au Nicaragua. Son mode de vie moins grégaire et sa faible fécondité, avec un seul œuf par ponte, le distinguent du pigeon migrateur, espèce autrefois extrêmement abondante mais victime d’une chasse intensive jusqu’à sa disparition : son dernier représentant connu mourut au zoo de Cincinnati en 1914. Audubon n’avait pas observé personnellement le pigeon à queue rayée dans la nature. Les spécimens qui lui servirent de référence lui furent envoyés par le docteur Townsend. La planche qu’il réalisa présente également un intérêt botanique, puisqu’elle représente une nouvelle espèce végétale, le cornouiller de l’Ouest. Cette association entre observation naturaliste et composition artistique caractérise l’œuvre majeure d’Audubon, Les Oiseaux d’Amérique, constituée de 435 planches dans son édition originale. En reprenant l’une de ces compositions, ce timbre de France rappelle ainsi la double dimension artistique et scientifique d’une œuvre devenue une référence de l’illustration ornithologique. Article rédigé pour WikiTimbres