Timbre : 1988 ROLAND GARROS 1888-1918

Les dates de naissance et de disparition de Roland Garros coïncident avec les débuts et la maturation de l’aviation moderne, ce qui donne à ce timbre une portée symbolique particulière. Né en 1888, au moment où les premières expériences aéronautiques quittent le sol pour quelques dizaines de mètres, il appartient à la génération qui transforme ces essais en un véritable moyen de transport et de combat. Très tôt engagé dans l’aviation sportive et expérimentale, il se fait connaître par des vols de démonstration et de longues liaisons aériennes, culminant en 1913 avec la première traversée sans escale de la Méditerranée, exploit qui le place parmi les figures majeures de l’aviation française d’avant-guerre. Lorsque le conflit de 1914 éclate, ce timbre rappelle que l’aéronef n’est encore qu’un outil d’observation, et que l’idée du combat aérien reste balbutiante. L’apport technique de Roland Garros, consistant à permettre le tir d’une mitrailleuse dans l’axe de vol, marque une rupture décisive et inaugure une nouvelle phase de la guerre aérienne. Capturé en 1915, puis évadé après plusieurs années de captivité, il reprend le combat en 1918 avant de trouver la mort à la veille de son trentième anniversaire. Ce timbre commémoratif s’inscrit dans la politique postale française de mise en valeur des pionniers scientifiques et techniques, en associant la mémoire d’un aviateur disparu à l’histoire plus large de l’aviation et de la Première Guerre mondiale, tout en rappelant que son nom reste aujourd’hui attaché à d’autres domaines du patrimoine national. Article rédigé pour WikiTimbres