Timbre : 1992 NANCY-LUNÉVILLE 1912 L'AÉROPOSTALE

Au début du XXᵉ siècle, l’aviation naissante suscite rapidement l’intérêt des services postaux qui y voient un moyen d’accélérer la circulation du courrier. L’histoire de la poste aérienne est marquée par plusieurs expériences pionnières auxquelles les aviateurs français contribuent de manière décisive. L’un des épisodes fondateurs de cette évolution se déroule le 31 juillet 1912 entre Nancy et Lunéville, en Meurthe-et-Moselle. Ce jour-là, un vol postal officiel est organisé afin de démontrer les possibilités offertes par l’avion pour le transport du courrier. Le lieutenant Nicaud décolle à bord d’un biplan Farman avec plusieurs sacs de dépêches représentant environ cinquante kilogrammes de correspondance. Le trajet, long d’environ vingt-sept kilomètres, est parcouru en dix-sept minutes seulement, performance remarquable pour l’époque et symbole des progrès rapides de l’aviation. L’opération revêt également une dimension philatélique, car une vignette spéciale est autorisée pour le courrier transporté lors de cette liaison expérimentale, ce qui suscite l’intérêt immédiat des collectionneurs. Cet épisode s’inscrit dans un mouvement international plus large d’expérimentations postales aériennes. Dès 1911, un pilote français, Henri Péquet, avait déjà assuré en Inde l’un des premiers transports de courrier par avion. Ces initiatives contribuent à préparer l’organisation progressive de véritables réseaux de poste aérienne, qui se développeront à partir de la Première Guerre mondiale puis dans l’entre-deux-guerres. Par l’émission de ce timbre en 1992, la politique philatélique française rappelle l’importance de cette première liaison postale expérimentale et rend hommage aux débuts de l’aviation postale, dont l’évolution conduira à la mise en place de réseaux aériens réguliers destinés au transport du courrier à l’échelle nationale et internationale. Article rédigé pour WikiTimbres