Timbre : 1978 ABBAYE DE FONTEVRAUD

Située au carrefour historique de l’Anjou, de la Touraine et du Poitou, l’abbaye Notre-Dame de Fontevraud occupe une place singulière dans le patrimoine religieux et politique français, que ce timbre de 1978 restitue en soulignant l’ampleur et la cohérence architecturale de l’un des plus vastes ensembles monastiques d’Europe. Fondée au début du XIIᵉ siècle par Robert d’Arbrissel, l’abbaye donne naissance à l’ordre de Fontevraud, communauté d’inspiration bénédictine caractérisée par son organisation mixte et gouvernée par une abbesse, particularité rare dans l’histoire monastique occidentale. Rapidement placée sous la double protection spirituelle du pape et temporelle du roi de France, Fontevraud acquiert le statut d’abbaye royale et se développe comme une véritable cité, structurée autour de plusieurs établissements spécialisés, du Grand Moutier aux prieurés destinés aux hommes, aux malades ou aux exclus. L’architecture, marquée par une succession de styles romans puis gothiques, traduit sept siècles d’évolution artistique et fonctionnelle, tandis que la présence des gisants des souverains Plantagenêts rappelle le rôle politique majeur du site à l’époque où l’Anjou et l’Angleterre relevaient d’une même autorité. Après le déclin monastique et la sécularisation révolutionnaire, l’installation d’une maison centrale sous Napoléon sauve l’ensemble de la destruction, au prix de profondes transformations. Au moment de l’émission de ce timbre, l’abbaye connaît une nouvelle phase de reconnaissance, engagée depuis les années 1960, visant à restaurer et réinsérer ce vaste complexe dans la vie culturelle régionale, démarche emblématique de la politique patrimoniale française de la fin du XXᵉ siècle. Article rédigé pour WikiTimbres