Timbre : 1978 Abbaye Notre-Dame du Bec-Hellouin

Située en Normandie, au cœur de la vallée de la Risle, l’abbaye Notre-Dame du Bec-Hellouin occupe une place singulière dans l’histoire religieuse et intellectuelle de la France médiévale. Fondée en 1034 par le bienheureux Herluin, cette abbaye bénédictine devint dès le XIe siècle l’un des foyers majeurs de la pensée théologique en Occident, notamment sous l’impulsion de Lanfranc de Pavie puis de saint Anselme, futur archevêque de Cantorbéry. Ce timbre, émis en 1978, accompagne la commémoration du neuvième centenaire de la consécration de l’abbatiale primitive et s’inscrit dans une série d’émissions mettant en valeur les grands sites patrimoniaux français. Par son dessin en taille-douce, ce timbre restitue une vue d’ensemble du complexe monastique tel qu’il se présente après les profondes transformations opérées au XVIIe siècle lors de la réforme mauriste, période durant laquelle les bâtiments conventuels furent reconstruits dans un style classique d’une grande rigueur architecturale. L’image choisie souligne l’équilibre entre spiritualité, érudition et organisation monastique, caractéristiques de l’histoire du Bec-Hellouin, tout en rappelant les vicissitudes traversées par le site, de la commende aux guerres de Religion, puis à son affectation militaire après la Révolution. La restitution du monastère à la vie bénédictine en 1948, après plus d’un siècle d’abandon, confère à ce timbre une dimension symbolique forte, celle de la continuité retrouvée entre passé et présent. Ce timbre témoigne ainsi de la volonté de la Poste française, à la fin des années 1970, de valoriser le patrimoine spirituel et architectural national à travers des émissions à la fois culturelles et pédagogiques. Article rédigé pour WikiTimbres