Timbre : 1970 ÉDOUARD BRANLY 1844-1940

Émis en 1970 dans la série des timbres commémoratifs surtaxés au profit de la Croix-Rouge française, le timbre-poste français consacré à Édouard Branly rend hommage à l’un des grands savants français de la fin du XIXᵉ siècle et du début du XXᵉ siècle, dont les travaux ont constitué un jalon fondamental dans l’histoire de la radiocommunication et de la télégraphie sans fil ; cette émission, destinée à l’affranchissement de la lettre simple pour l’intérieur, s’inscrit dans la tradition philatélique française associant figures scientifiques et vocation pédagogique, tout en soulignant le rôle déterminant de Branly dans la découverte du phénomène de radioconduction, formalisé en 1890 avec l’invention du cohéreur, dispositif simple mais décisif qui permit de détecter les ondes électromagnétiques et ouvrit la voie aux applications développées ultérieurement par d’autres pionniers européens ; le timbre, imprimé en taille-douce rotative et de format horizontal, associe une gravure précise à une iconographie évocatrice, montrant en arrière-plan l’Institut catholique de Paris où Branly enseigna la physique, rappelant la double dimension de sa carrière, scientifique et pédagogique, ainsi que son parcours singulier mêlant recherche fondamentale, enseignement et pratique médicale ; en mettant à l’honneur un savant longtemps resté discret, réticent à toute exploitation industrielle de ses découvertes, cette émission de 1970 souligne aussi la reconnaissance tardive mais durable d’une œuvre scientifique qui a profondément influencé les technologies de communication du XXᵉ siècle, conférant à ce timbre de France une portée à la fois commémorative, scientifique et historique. Article rédigé pour WikiTimbres