Timbre : 1971 HENRI FARMAN 1874-1958

Le timbre-poste français émis en 1971 en hommage à Henri Farman s’inscrit dans la série des figurines commémoratives assorties d’une surtaxe au profit de la Croix-Rouge française, associant mémoire nationale et finalité sociale dans la politique postale de la France du début des années 1970. Mis en vente générale le 1er juin 1971 après une vente anticipée le 29 mai au Bourget, lieu hautement symbolique de l’histoire aéronautique française, ce timbre correspond au tarif de la lettre simple jusqu’à 20 grammes pour la France métropolitaine, ce qui lui assure une diffusion importante dans l’usage courant. L’émission commémore l’un des acteurs majeurs des débuts de l’aviation, dont la carrière illustre la transition rapide, au tournant du XXe siècle, entre l’expérimentation sportive et la naissance d’une industrie aéronautique structurée. Le sujet représenté renvoie explicitement à l’événement fondateur du 13 janvier 1908, lorsque Farman réalisa à Issy-les-Moulineaux le premier kilomètre parcouru en circuit fermé par un aéronef motorisé, exploit qui marqua une étape décisive dans la conquête de l’air et valut à son auteur une reconnaissance internationale immédiate. Le timbre évoque ainsi une période où la France occupait une place centrale dans les progrès de l’aviation, à travers records, meetings et prix destinés à stimuler l’innovation technique. Dessiné et gravé en taille-douce par Jean Pheulpin, il adopte un format horizontal classique pour les émissions commémoratives de cette époque et met en valeur une iconographie sobre, centrée sur la figure du pionnier et sur l’idée de progrès mécanique. L’émission rappelle également la contribution de Farman au développement de l’aviation civile après la Première Guerre mondiale, notamment avec les premiers transports aériens de passagers et la création de liaisons internationales régulières, témoignant du passage de l’exploit individuel à une organisation durable du transport aérien. Par son tirage de plusieurs millions d’exemplaires et sa période de commercialisation s’étendant jusqu’en 1972, ce timbre constitue un document philatélique représentatif de la volonté de la France de célébrer ses réalisations scientifiques et techniques tout en les inscrivant dans la mémoire collective à travers le support postal. Article rédigé pour WikiTimbres