Timbre : JOURNÉE DU TIMBRE 1955 LA POSTE PAR BALLONS 1870

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Les "ballons montés" utilisés à l'initiative de Gaspard-Félix Tournachon, dit "Nadar" (1820-1910, caricaturiste, aéronaute et photographe) pour transporter des personnes, ainsi que le courrier, à l'extérieur de la capitale, durant le "siège de Paris" par les troupes allemandes du 17 sept. 1870 au 26 janv. 1871 (date de la capitulation française). Pendant le siège, 67 ballons transportèrent 164 passagers, 381 pigeons, 5 chiens et environ 2 à 3 millions de lettres.

Émis en 1955 à l’occasion de la Journée du Timbre, le timbre-poste français consacré à la Poste par ballons en 1870 commémore un épisode majeur de l’histoire postale de la France, lorsque, durant le siège de Paris pendant la guerre franco-prussienne, l’isolement total de la capitale imposa le recours à des solutions de transport du courrier inédites, cette émission gravée en taille-douce et imprimée en format horizontal rappelant le rôle décisif des ballons montés pour assurer la liaison entre Paris et les provinces, le timbre illustrant un moyen de communication aérien encore expérimental mais devenu vital pour le Gouvernement provisoire et pour la population, l’usage postal correspondant à l’affranchissement de la carte postale du régime intérieur, tandis que la surtaxe associée à la Journée du Timbre s’inscrit dans la tradition de soutien à des œuvres caritatives, la place de ce timbre dans la philatélie française soulignant à la fois l’ingéniosité des services postaux face aux contraintes militaires et l’importance accordée à l’histoire des techniques de transport du courrier, une information historiquement établie étant que sur les soixante-sept ballons montés ayant quitté Paris entre septembre 1870 et janvier 1871, la majorité fut affrétée par l’Administration des Postes pour acheminer plusieurs centaines de kilogrammes de dépêches.