Timbre : 1971 BATAILLE DE VALMY 20 SEPTEMBRE, 1792

Le timbre-poste français émis en 1971 pour commémorer la bataille de Valmy du 20 septembre 1792 s’inscrit dans la série « Histoire de France » et revient sur un affrontement dont la portée morale et politique dépasse largement son bilan militaire. Mis en vente générale le 20 septembre 1971 après une anticipation à Valmy deux jours plus tôt, il évoque la première victoire décisive de l’armée révolutionnaire face aux forces prussiennes et autrichiennes coalisées, dans un contexte où la France nouvelle est menacée dans son existence même. Après une entrée en guerre mal engagée au printemps 1792, l’invasion prussienne progresse jusqu’aux portes de la Champagne, portée par la réputation d’invincibilité de son infanterie et renforcée par l’effet psychologique du manifeste de Brunswick. Face à cette avancée, la manœuvre conjointe de François-Christophe Kellermann et de Charles-François Dumouriez consiste à fixer l’ennemi sur les hauteurs dominées par le moulin de Valmy, coupant ses lignes et l’obligeant à combattre dans des conditions défavorables. Le 20 septembre, une longue canonnade s’engage sous une pluie battante, opposant des volontaires pour beaucoup novices à une armée prussienne aguerrie. La tenue ferme des troupes françaises, galvanisées par l’attitude calme de Kellermann et par le cri de « Vive la Nation », surprend l’adversaire, qui renonce à l’assaut et amorce sa retraite. L’iconographie du timbre, centrée sur la scène de combat et le symbole du moulin, traduit ce moment où une armée de citoyens affirme sa cohésion et sa détermination. L’importance de Valmy réside moins dans les pertes infligées que dans la prise de conscience collective qu’elle provoque : la Révolution peut se défendre par les armes. Le témoignage attribué à Johann Wolfgang von Goethe, présent dans le camp prussien, résume cette rupture lorsqu’il évoque la naissance d’une nouvelle époque dans l’histoire du monde. En choisissant de commémorer Valmy, la politique postale française rappelle un jalon essentiel de la construction nationale, où l’affirmation de la souveraineté populaire s’inscrit durablement dans la mémoire collective. Article rédigé pour WikiTimbres