Timbre : 1936 VIMY 1914-1918 - MONUMENT CANADIEN - 26 VII 1936

Vimy (1914-1918) - Monument Canadien - 26 VII 1936.

Visuel : Inauguration du monument de Vimy à la mémoire des canadiens tombés au cours de la Grande Guerre de 1914-1918 - La bataille est commémorée par le mémorial de Vimy, situé au sommet de la cote 145 entre Vimy et Givenchy-en-Gohelle (62-Pas-de-Calais).

Émis le 26 juillet 1936, le jour même de son inauguration officielle, ce timbre de 75 centimes dessiné et gravé par Henry Cheffer rend hommage au Mémorial canadien de Vimy, l’un des monuments les plus emblématiques de la mémoire de la Première Guerre mondiale. La France avait offert, en 1922, l’emplacement du champ de bataille au Canada en reconnaissance de son sacrifice ; en 1936, la cérémonie d’inauguration par le roi Édouard VIII donna lieu à une émission commémorative exceptionnelle. La gravure en taille-douce, d’un rouge brun profond, restitue la monumentalité de l’ouvrage de Walter S. Allward avec une remarquable maîtrise des volumes et des perspectives, signature caractéristique de Cheffer.

Ce timbre occupe une place particulière dans la philatélie française des années trente : tiré à 7 millions d’exemplaires, imprimé en feuilles de 50, il est associé à une oblitération 1er jour réalisée directement à Vimy, fait très rare pour l’époque. L’émission s’inscrit dans le courant commémoratif international de l’entre-deux-guerres, qui cherche à exalter la mémoire des soldats tombés sur les fronts européens. Le choix de représenter le monument plutôt que la bataille souligne l’intention de célébrer non pas l’action militaire mais la dimension symbolique du sacrifice canadien, rappelée par l’inscription gravée sur la pierre : « À la vaillance de ses fils… ».

Philatéliquement, l’intégralité de l’œuvre repose sur une composition symétrique parfaitement adaptée au format horizontal 40 × 26 mm. Aucune variété significative n’est répertoriée, mais de légères différences d’intensité du rouge brun existent selon les tirages. L’émission est aujourd’hui recherchée par les collectionneurs spécialisés dans les thèmes militaires et mémoriaux, ainsi que par ceux intéressés par l’œuvre gravée de Cheffer.