Timbre : VIMY 1914-1918 - MONUMENT CANADIEN - 26 VII 1936

Vimy (1914-1918) - Monument Canadien - 26 VII 1936.

Visuel : Inauguration du monument de Vimy à la mémoire des canadiens tombés au cours de la Grande Guerre de 1914-1918 - La bataille est commémorée par le mémorial de Vimy, situé au sommet de la cote 145 entre Vimy et Givenchy-en-Gohelle (62-Pas-de-Calais).

Émis le 26 juillet 1936, simultanément à l’inauguration solennelle du Mémorial canadien de Vimy par le roi Édouard VIII, ce timbre de 1 franc 50, réalisé en taille-douce bleue par Henry Cheffer, constitue l’une des plus fortes évocations philatéliques de la mémoire canadienne en France. Par rapport au 75c émis le même jour, cette valeur plus élevée adopte une tonalité bleue, destinée à distinguer visuellement la seconde partie de l’hommage postal. Le tirage fut limité à 5 millions d’exemplaires, ce qui explique sa cote nettement supérieure en neuf et en oblitéré.

Cheffer choisit une composition particulièrement épurée qui met en valeur les deux pylônes monumentaux du mémorial, œuvre de l’architecte Walter S. Allward, dont la silhouette domine l’ancienne ligne de front. La gravure, très contrastée malgré une encre unique, parvient à restituer la monumentalité du site et la solennité voulue par le Canada pour honorer ses 66 000 morts de la Grande Guerre et les 11 285 disparus dont les noms sont gravés dans la pierre. Cette représentation philatélique n’illustre pas seulement le lieu : elle participe à sa symbolique, rappelant la reconnaissance française pour le sacrifice canadien et l’importance diplomatique de l’événement en 1936.

L’émission est également remarquable sur le plan postal : l’oblitération Premier Jour eut lieu directement sur la crête de Vimy, élément rare à l’époque et recherché par les spécialistes. Aucune variété importante n’est répertoriée, mais des nuances de bleu existent selon les tirages. Ce timbre est aujourd’hui un incontournable des collections thématiques consacrées à la Première Guerre mondiale, aux mémoriaux, ou à l’œuvre gravée d’Henry Cheffer.