Timbre : 1959 CH. MICHEL DE L'ÉPÉE 1712-1789

Ce timbre est grevé d'une surtaxe au profit de la Croix Rouge française

Émis par la France en 1959 dans le cadre de la série annuelle au profit de la Croix-Rouge française, ce timbre-poste de 20 francs surtaxé 10 francs consacré à Charles-Michel de l'Épée commémore l’action fondatrice de l’abbé de l’Épée en faveur de l’éducation des sourds-muets au siècle des Lumières, à une époque où l’exclusion des personnes handicapées était encore largement répandue. Dessiné et gravé en taille-douce par Jules Piel, d’après un dessin de Paul Grégoire, sourd-muet, l’effigie adopte un format vertical et une composition symbolique dans laquelle la plume et le geste rappellent le principe fondamental de la méthode gestuelle élaborée par l’abbé, visant à faire accéder les personnes sourdes à la pensée abstraite par la voie visuelle. La mise en vente générale intervient le 7 décembre 1959, après des ventes anticipées notamment à Versailles et Châlons-sur-Marne, et l’émission est destinée principalement à l’affranchissement de la carte postale pour le régime intérieur, assurant une large diffusion du message humanitaire associé à la surtaxe. Ce timbre s’inscrit dans la tradition philatélique française des émissions caritatives de fin d’année, associant commémoration historique et soutien à une œuvre sociale, tout en mettant en valeur la maîtrise de la taille-douce rotative à la fin des années 1950, particulièrement adaptée au rendu expressif des portraits et des symboles.