Timbre : 1956 PÉTRARQUE 1304-1374

Le timbre-poste « Pétrarque » émis en France en 1956 appartient à une série de six figurines consacrées aux célébrités étrangères ayant participé à la vie française, gravées en taille-douce et destinées à illustrer le rôle historique de la France comme terre d’accueil intellectuelle et artistique. Mis en vente à l’automne 1956, ce timbre de format vertical représente Francesco Petrarca, figure majeure du XIVᵉ siècle, dont la vie fut partagée entre l’Italie et la France, notamment à Avignon, Carpentras et Montpellier, alors centres intellectuels de premier plan. Sa place dans la série souligne l’importance de l’humanisme pré-renaissant et l’influence durable exercée par Pétrarque sur la littérature française, en particulier à la Renaissance, où de nombreux auteurs s’inspirèrent de son œuvre poétique. Destiné à l’affranchissement courant de la carte postale de cinq mots, ce timbre associait un usage postal modeste à une portée culturelle forte. L’iconographie reprend un élément historiquement attesté de sa reconnaissance européenne, la couronne de laurier reçue sur le Capitole de Rome en 1341, symbole de l’autorité littéraire et intellectuelle que Pétrarque incarna bien au-delà de son siècle.