Timbre : 1956 FRANKLIN 1706-1790

Le timbre-poste « Benjamin Franklin » émis en France en 1956 fait partie d’une série de six figurines consacrées aux célébrités étrangères ayant participé à la vie française, gravées en taille-douce et illustrant l’ouverture intellectuelle et diplomatique de la France à travers les siècles. Mis en vente à l’automne 1956, ce timbre de format vertical rend hommage à Franklin, figure emblématique du XVIIIᵉ siècle, dont le séjour et l’action en France jouèrent un rôle déterminant dans l’histoire des relations franco-américaines. Sa place dans la série souligne l’importance de son engagement diplomatique à Paris durant la guerre d’indépendance américaine, où il sut mobiliser l’opinion publique et les milieux politiques français en faveur des insurgés, aboutissant à l’alliance de 1778. Destiné à l’affranchissement courant, ce timbre associait un usage postal quotidien à une forte portée historique, rappelant le rôle de Franklin comme médiateur entre deux mondes intellectuels et politiques. L’émission évoque également la reconnaissance dont il bénéficia en France, où son image de savant humaniste, philosophe et homme d’État contribua durablement à sa popularité dans les salons et auprès de l’élite éclairée du siècle des Lumières.