Timbre : 1953 CÉLIMÈNE DANS LE MISANTHROPE DE MOLIÈRE

Visuel : "Le Misanthrope" est une comédie de Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière (1622-1673, comédien et dramaturge) en cinq actes et en vers représentée pour la première fois le 4 juin 1666 sur la scène du théâtre du Palais-Royal (édifié 1637 à 1641) à Paris. Alceste hait l'humanité tout entière, en dénonçant l'hypocrisie, la couardise et la compromission. Mais il aime Célimène, jeune veuve coquette et médisante. Il est aimé d'Arsinoé, la prude (amie jalouse) et d'Éliante, la sincère (cousine de Célimène).

Émis en France en 1953, le timbre-poste gommé de la série courante représentant Célimène dans Le Misanthrope met à l’honneur le théâtre classique français à travers l’une des figures féminines les plus emblématiques de l’œuvre de Molière ; mis en vente à Paris le 19 septembre 1953 puis dans les autres bureaux du territoire à compter du 21 septembre, ce timbre vertical de 8 francs est destiné à l’affranchissement de la carte postale de cinq mots pour le régime intérieur, usage postal courant qui explique un tirage élevé et une large diffusion ; dessiné par Robert Cami et gravé en taille-douce par René Cottet, il s’inscrit dans la tradition française de la gravure postale soignée, la taille-douce rotative permettant un rendu précis des traits et une mise en valeur élégante du personnage ; le choix de Célimène, marquise spirituelle et incisive, reflète la dimension de comédie de mœurs du Misanthrope, pièce créée en 1666, souvent considérée comme une œuvre plus faite pour être lue que jouée, et dont le personnage n’acquiert tout son sens dramatique qu’en opposition à Alceste, incarnant ainsi les tensions morales et sociales du XVIIᵉ siècle, une lecture critique largement partagée par l’histoire littéraire.