Timbre : 1959 FRÉJUS

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Émis par la France en 1959 à la suite de la catastrophe du barrage de Malpasset, ce timbre-poste surtaxé de 25 francs + 5 francs, issu du type d’usage courant « Marianne à la nef », a été mis en circulation afin de permettre au public de venir en aide aux sinistrés de Fréjus après la rupture dramatique du barrage survenue dans la nuit du 2 décembre 1959. Réutilisant un modèle existant dessiné par André Regagnon et gravé par Jules Piel, l’administration postale a choisi la solution rapide d’une surcharge « Fréjus + 5 F », la surtaxe étant intégralement destinée aux victimes, illustrant ainsi le rôle immédiat et concret du timbre comme instrument de solidarité nationale. La mise en vente générale intervient le 15 décembre 1959, quelques jours seulement après la catastrophe, et l’émission est retirée très rapidement, ce qui confère à ce timbre une place particulière parmi les émissions caritatives françaises. Destiné principalement à l’affranchissement de la lettre intérieure jusqu’à 20 grammes, ainsi qu’à certains imprimés et envois spécifiques, ce timbre combine une fonction postale usuelle et un message d’assistance, même si le contraste entre l’image paisible de la Marianne batelière et la violence des flots libérés par la rupture du barrage de Malpasset a été relevé par la critique contemporaine. Cette émission témoigne néanmoins de la capacité de la philatélie française à réagir à l’actualité tragique et à inscrire un événement majeur de l’histoire nationale dans le support quotidien du courrier.