Timbre : 1994 - 2014 20 ans du lien fixe sous la Manche

Timbre à date “Premier Jour” conçu par S. Humbert-Basset

Imposition : 8 bandes de 6 TP

En savoir plus sur Wikipédia : Tunnel sous la Manche

Le lien fixe entre la France et l’Angleterre a fait l’objet de nombreux projets depuis le XIXe siècle. Mais les guerres et les difficultés techniques n’ont pas permis de les faire aboutir. Ce n’est qu’en 1967 qu’un appel d’offres est lancé par les gouvernements français et britannique. Le projet retenu propose de creuser deux tunnels ferroviaires entourant une galerie de service. Les travaux commencent en 1973 et sont abandonnés en 1975 pour cause de crise économique. En 1981, le président Mitterrand relance le projet. En 1983, un groupe d’experts se prononce pour la construction d’un tunnel ferroviaire. La société Eurotunnel reprend celui de 1972-1975, d’un double tunnel ferroviaire avec un troisième tunnel de service. La construction, assurée par TransManche Link, consortium de 10 entreprises de BTP, se déroule de 1987 à 1993. Les tunneliers partent des puits de Sangatte (France) et de Shakespeare Cliff (Angleterre) et se croisent au milieu du parcours. Le tunnel est ouvert au service commercial le 1er juin 1994. Un type de TGV spécial (l’Eurostar) a été conçu pour le passage dans le tunnel, adapté au gabarit et à l’alimentation électrique des deux réseaux. Sa vitesse est limitée à 160 km/h à l’intérieur du tunnel. Le tunnel est accessible à la plupart des véhicules routiers hors camions grâce aux navettes (le Shuttle) qui circulent 24 h sur 24.