Timbre : 1954 SAINTONGE

Émis par la France en 1954, ce timbre-poste gommé consacré aux armoiries de la Saintonge appartient à la septième série des Armoiries des provinces françaises, vaste ensemble philatélique destiné à illustrer l’héritage héraldique des anciens territoires à travers des valeurs adaptées aux usages postaux de masse de l’après-guerre ; mis en vente à partir du 15 novembre 1954 après un premier jour organisé à Paris le 11 novembre, il adopte un petit format vertical imprimé en typographie rotative, procédé retenu pour cette série à très fort tirage, et présente les armes traditionnelles de la Saintonge, caractérisées par la mitre épiscopale associée à des fleurs de lys, symbole directement lié à saint Eutrope, premier évêque de Saintes ; dessiné par Robert Louis et gravé par Jules Piel, le timbre est émis à la valeur faciale de 5 francs, correspondant à des usages spécifiques tels que l’affranchissement de certains envois à destination des militaires ou le complément de taxation pour des imprimés urgents, ce qui explique un emploi intensif et prolongé ; l’émission s’inscrit dans une démarche de valorisation des provinces de l’Ouest et du Sud-Ouest, la Saintonge correspondant à une ancienne province majoritairement située en Charente-Maritime et partiellement en Charente, dont l’histoire médiévale, marquée par les rivalités franco-anglaises et son rattachement définitif à la Couronne au XIVᵉ siècle, est condensée dans une iconographie héraldique immédiatement reconnaissable.