Timbre : 1987 ALEXANDRE YERSIN 1863-1943 DÉCOUVERTE DU BACILLE DE LA PESTE

Les timbres imprimés en feuille ont une gomme mate. Ceux imprimés en carnets ont une gomme brillante.

Alexandre Yersin occupe une place singulière dans l’histoire scientifique franco-suisse de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, à la croisée de la médecine, de la microbiologie et de l’exploration. Ce timbre rappelle la découverte majeure accomplie en 1894 à Hong Kong, lorsqu’il identifie le bacille responsable de la peste bubonique, aujourd’hui connu sous le nom de Yersinia pestis. Cette avancée intervient dans un contexte de crises sanitaires majeures, alors que la peste continue de provoquer des épidémies meurtrières en Asie et nourrit de profondes inquiétudes en Europe. Formé à Paris au contact de Louis Pasteur et d’Émile Roux, Yersin s’inscrit pleinement dans le mouvement pasteurien, fondé sur l’observation expérimentale et la lutte contre les maladies infectieuses par des méthodes scientifiques rigoureuses. Son parcours se distingue toutefois par un éloignement volontaire des carrières académiques classiques : attiré par la mer et l’aventure, il devient médecin des Messageries maritimes avant de se fixer en Indochine, où il déploie une activité scientifique d’une ampleur exceptionnelle. Ce timbre évoque ainsi une figure pour laquelle la recherche médicale ne se limite pas au laboratoire, mais s’inscrit dans une démarche concrète de santé publique, allant de la mise au point de sérums et vaccins à l’introduction de cultures agricoles utiles, comme l’hévéa ou le quinquina. L’émission de ce timbre en France, en 1987, s’inscrit dans une politique commémorative mettant en valeur les médecins et biologistes ayant contribué de manière décisive au progrès scientifique et à la lutte contre les grandes maladies. Elle rappelle également le rôle international de la recherche française et l’héritage durable des réseaux pasteuriens, dont l’action a profondément marqué l’histoire de la médecine moderne. Article rédigé pour WikiTimbres