Timbre : 1982 PAU - CHÂTEAU HENRI IV

Visuel : une évolution de la forteresse moyenâgeuse au palais Renaissance, restauré à l'époque romantique..

Historique : un éperon rocheux commandait un gué sur le gave trois pieux, en béarnais "paüs". Il servit à délimiter l'emplacement de la tour qu'un vicomte de Béarn fait construire au Xe siècle pour protéger la ville des incursions Maures. La place forte passe au XIIIe siècle des mains des Moncade, vicomtes de Béarn, à la maison de Foix : elle est considérablement agrandie par l'architecte militaire Sicard de Lordat sur les instructions de Gaston III de Foix-Béarn, dit Fébus (1331-1391). Puis la forteresse s'ouvre au Sud sur le gave avec un logis seigneurial construit entre deux nouvelles tours dotées de créneaux et de mâchicoulis ; le côté opposé est réservé à la garnison et aux services. La façade méridionale avec ses tours, contrebalancés par l'élégance effilée des chiens assis et des fenêtres à meneaux.

Au printemps 1982, ce timbre met à l’honneur le château de Pau, monument emblématique du Béarn et lieu intimement lié à l’histoire de la monarchie française. Implanté sur un éperon rocheux dominant le gave, le château résulte d’une superposition de phases architecturales qui traduisent l’évolution du pouvoir local et royal du Moyen Âge à l’époque moderne. Initialement forteresse destinée à contrôler un passage stratégique, il devient au fil des siècles une résidence seigneuriale puis princière, avant d’être profondément transformé lorsque le Béarn passe sous l’autorité de la maison de Foix et, plus tard, du royaume de Navarre. Ce timbre évoque cette longue continuité historique, tout en rappelant l’événement majeur qui a durablement marqué l’identité du lieu : la naissance, en 1553, du futur Henri IV, roi de France et de Navarre. Le château est ainsi resté associé à la figure du souverain, dont la mémoire imprègne la symbolique nationale comme l’histoire régionale. L’émission s’inscrit dans une politique postale attentive aux grands sites et monuments français, visant à valoriser un patrimoine architectural porteur de repères historiques forts. À travers ce timbre, l’administration postale souligne également la capacité du monument à incarner plusieurs périodes : forteresse médiévale, palais Renaissance, résidence administrative sous l’Ancien Régime, puis musée national à partir du XIXᵉ siècle, à la suite d’importantes restaurations. Ce choix iconographique participe à une représentation équilibrée du patrimoine, où l’architecture devient le support d’une lecture historique et culturelle accessible, en lien direct avec la mémoire collective et l’histoire politique de la France. Article rédigé pour WikiTimbres