Timbre : 1987 LA FLÈCHE PRYTANÉE NATIONAL MILITAIRE

Ce timbre met en avant le Prytanée national militaire de La Flèche, institution scolaire singulière dont l’histoire s’enracine au début du XVIIᵉ siècle et qui illustre la continuité de la politique éducative et militaire française. L’origine de l’établissement remonte à la décision d’Henri IV de confier aux jésuites l’ouverture, en 1604, d’un collège destiné à former la jeunesse dans un esprit alliant savoir, discipline et service de l’État, dans un château marqué par la présence de Françoise d’Alençon, grand-mère du futur roi. Ce timbre rappelle la longue évolution de cet établissement, devenu au fil des siècles un lieu de formation d’élites intellectuelles et militaires, marqué notamment par la scolarité de René Descartes et par l’essor rapide du collège, qui accueille plusieurs centaines d’élèves dès le XVIIᵉ siècle. La transformation progressive du collège en école de cadets au XVIIIᵉ siècle, puis sa fermeture à la Révolution, précède la réorganisation voulue par le pouvoir impérial, lorsque le Prytanée militaire, fondé en 1800, est transféré à La Flèche en 1808. Ce timbre renvoie ainsi à la notion même de prytanée, terme d’inspiration antique désignant un lieu d’éducation et de protection des enfants de ceux qui ont servi la patrie, et souligne l’élargissement progressif du recrutement au cours des XIXᵉ et XXᵉ siècles, jusqu’à l’ouverture aux filles dans les années 1980. Par cette émission de 1987, l’administration postale française met en lumière une institution qui a formé des générations d’élèves appelés à servir dans les armées, les grandes écoles ou la vie civile, et rappelle la place centrale de La Flèche dans l’histoire de l’enseignement militaire en France, entre tradition, mémoire nationale et adaptation aux évolutions de la société. Article rédigé pour WikiTimbres