Timbre : 1995 Pierre PRUD'HON (1758-1823) Étude pour le rêve du bonheur

Pierre-Paul Prud'hon naît à Cluny en 1758 et s'impose comme l'une des figures artistiques les plus singulières de son époque, à la charnière du néo-classicisme hérité de David et d'un romantisme naissant dont il compte parmi les premiers représentants. Formé à l'Académie de Dijon puis à Rome grâce au Prix des Etats de Bourgogne, il s'y détourne de l'imitation stricte de l'antique pour se tourner vers Léonard de Vinci et Le Corrège, dont l'influence marquera durablement son travail du clair-obscur. Ce dessin, conservé au Cabinet des dessins du Louvre, constitue une étude préparatoire pour « Le Rêve du bonheur », composition allégorique mêlant figures masculine, féminine et angelot. Ces esquisses seront reprises plus tard dans un tableau du même titre par Constance Mayer, élève puis compagne de l'artiste après l'internement de son épouse. Peintre favori de la cour impériale malgré ses convictions républicaines, Prud'hon cherchait à travers de vastes allégories moralisatrices à concilier son admiration pour Jean-Jacques Rousseau avec la grande tradition décorative française. Son goût pour les valeurs sombres et les figures empreintes de mélancolie, souvent rehaussées de craie blanche dans ses dessins, a valu à son œuvre d'être relue à la lumière de ses esquisses autant que de ses tableaux achevés. En choisissant ce dessin pour une émission de la série artistique de 1995, la politique commémorative postale française met en avant un pan moins connu du travail préparatoire d'un peintre associé au tournant esthétique de la fin du XVIIIe siècle. Article rédigé pour WikiTimbres