Timbre : 1937 MERMOZ

Visuel : Mermoz, au poste de pilotage, avec en arrière plan, la carte de l'itinéraire pour la traversée de l'Atlantique Sud.

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Jean Mermoz (1901-1936) est l’une des figures mythiques de l’aviation française et de l’Aéropostale. Né à Aubenton dans l’Aisne, il s’impose dès les années 1920 comme un pilote d’exception, capable d’ouvrir et de sécuriser des lignes aériennes parmi les plus dangereuses du monde, notamment en Amérique du Sud et au-dessus de l’Atlantique. Surnommé « l’Archange », il incarne l’audace, la maîtrise technique et l’esprit de conquête aérienne de l’entre-deux-guerres.

Le timbre de 30 centimes vert foncé, dessiné et gravé par Henry Cheffer, est émis en avril 1937, quelques mois après la disparition tragique de Mermoz. Il rend hommage au pilote disparu le 7 décembre 1936, lorsque l’hydravion Latécoère 300 La Croix du Sud s’abîme en Atlantique lors d’une liaison postale. L’émission prend ainsi une dimension mémorielle forte, inscrivant Mermoz dans le panthéon des grandes figures nationales honorées par la poste française.

Sur le plan philatélique, le timbre est imprimé en taille-douce rotative, au format horizontal 40 × 26 mm, avec une dentelure 13, et tiré à 8,9 millions d’exemplaires. Mis en vente le 22 avril 1937 et retiré le 23 septembre 1937, il correspond au tarif de l’imprimé pour l’étranger, usage cohérent avec l’univers postal et aérien auquel Mermoz a consacré sa vie.

Par son iconographie sobre et puissante, ce timbre ne célèbre pas seulement un homme, mais toute une époque où l’aviation postale française repoussait les limites du possible, faisant de Jean Mermoz un symbole durable du courage et de l’excellence aéronautique.