Timbre : 1986 LÉONARD DE VINCI ISABELLE D'ESTE

Visuel : Portrait d'Isabelle d'Este, marquise de Mantoue. Technique : dessin V 46,5 x 63 cm, à la pierre noire (crayon de dessin), sanguine et estompe (instrument de dessin de forme cylindrique), craie ocre, et rehauts de blanc (touches, hachures de pigments clairs) - technique dite "aux trois crayons". Léonard, se rendant de Milan à Venise en 1499, passe par Mantoue, où l'épouse du marquis François II Gonzague, Isabelle d'Este (mécène) lui commande son portrait. Cette esquisse, restée inachevée, est un travail préparatoire pour un tableau que Léonard n'a jamais réalisé.

Ce timbre rend hommage à Léonard de Vinci, figure majeure de la Renaissance italienne, à travers le Portrait d’Isabelle d’Este, œuvre emblématique réalisée en 1499 et conservée au Musée du Louvre. L’émission s’inscrit dans la série dite du « Musée imaginaire », par laquelle la politique postale française met en valeur de grandes œuvres du patrimoine artistique mondial accessibles dans les collections nationales. Ce timbre illustre l’universalité de Léonard de Vinci, artiste et penseur dont la réputation repose autant sur son œuvre picturale que sur l’étendue de ses recherches scientifiques et techniques. Le choix du portrait d’Isabelle d’Este, épouse du marquis de Mantoue et grande figure du mécénat humaniste, renvoie à un moment charnière de la carrière de Léonard, à la fin de sa période milanaise, lorsqu’il quitte la cour des Sforza après la chute de Ludovic le More. Cette œuvre, demeurée à l’état de dessin préparatoire, témoigne de la rigueur intellectuelle et de l’exigence formelle de l’artiste, qui n’achevait pas toujours les commandes reçues. Ce timbre met ainsi en lumière une facette moins connue de son œuvre, éloignée des tableaux les plus célèbres, tout en rappelant la singularité de son processus créatif. À travers cette émission, l’administration postale souligne la place de Léonard de Vinci comme symbole durable de la Renaissance, incarnation d’un idéal de connaissance fondé sur l’observation, l’expérimentation et la recherche de l’harmonie entre art et science. Ce timbre participe à une démarche patrimoniale visant à inscrire les grandes figures de l’histoire de l’art dans la mémoire collective par le biais de la philatélie, en établissant un lien entre création artistique, collections muséales et diffusion culturelle à l’échelle nationale. Article rédigé pour WikiTimbres