Timbre : 1985 ABBAYE de SAINT MICHEL de CUXA

Ce timbre met à l’honneur l’abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa, située à proximité de Prades dans les Pyrénées-Orientales, l’un des ensembles majeurs de l’art roman en Roussillon, dont l’histoire est étroitement liée aux bouleversements politiques, religieux et patrimoniaux qu’a connus la France. Fondée à la fin du IXe siècle par des moines chassés de leur monastère à la suite d’une crue du Têt, l’abbaye s’établit au pied du Canigou et connaît rapidement une période de prospérité qui se traduit par l’agrandissement de ses bâtiments et la consécration de son église en 975. Aux siècles suivants, l’action d’abbés bâtisseurs favorise l’essor architectural du site, notamment avec l’achèvement du grand cloître au XIIe siècle, élément central de la vie monastique. La Révolution française marque une rupture brutale : le monastère est confisqué, déclaré bien national, puis largement pillé, ses pierres et chapiteaux étant dispersés dans la région ou réemployés à des fins profanes. Au début du XXe siècle, l’intervention du sculpteur américain George Grey Barnard, qui acquiert de nombreux éléments du cloître et les transfère aux États-Unis, contribue paradoxalement à attirer l’attention sur l’état critique du monument. Cette prise de conscience conduit les services français des Monuments historiques à engager une restauration progressive, permettant à l’abbaye de retrouver une cohérence architecturale et une partie de son unité d’origine. Par son émission en 1985, ce timbre s’inscrit dans la politique postale française de valorisation du patrimoine religieux et architectural, rappelant à la fois la fragilité des monuments historiques et l’importance des efforts de sauvegarde engagés au cours du XXe siècle. Article rédigé pour WikiTimbres