Timbre : 1991 L'OURS DES PYRÉNÉES Ursus arctos

Visuel : l'ours des Pyrénées mesure 1 m à 1,25 m au garrot, soit une longueur de 1,80 m à 2,50 m pour un poids qui peut varier de 100 à 250 kg. Le corps est recouvert d'une fourrure épaisse, longtemps convoitée par les chasseurs, au ton brun variable selon les sujets et les habitats. Il est omnivore et sa nourriture est variée : petits mammifères, rongeurs, grenouilles, poissons, chenilles, pommes, poires, myrtilles et huîtres. Il peut aussi manger de l'herbe, dévorer un mouton ou se régaler de miel. Il n'hiberne pas vraiment, mais il passe la plus grande partie de l'hiver dans sa tanière. C'est alors que naissent les petits : deux ou trois.

La série « Nature de France » constitue au début des années 1990 l’un des axes importants de la politique philatélique française visant à sensibiliser le public à la protection de la faune et de la flore. Dans ce contexte, ce timbre émis en 1991 met à l’honneur l’ours brun des Pyrénées, Ursus arctos, grand mammifère emblématique des massifs pyrénéens et figure profondément ancrée dans l’imaginaire européen depuis la préhistoire. Longtemps présent dans de nombreuses régions de France, l’ours brun ne subsiste plus à la fin du XXe siècle que dans quelques secteurs des Pyrénées, où sa population est devenue très réduite après des siècles de chasse, de destruction de l’habitat et de conflits avec les activités pastorales. Par son sujet, ce timbre rappelle l’importance écologique et culturelle de cette espèce, omnivore et parfaitement adaptée aux milieux montagnards boisés. L’ours des Pyrénées peut atteindre plusieurs centaines de kilogrammes et se distingue par son comportement discret et solitaire, passant une grande partie de l’hiver dans une tanière. Dans la culture populaire pyrénéenne, l’animal a souvent reçu des surnoms familiers, parfois respectueux, témoignant d’une relation complexe entre fascination, crainte et coexistence avec les populations humaines. L’émission de ce timbre s’inscrit dans un moment où la question de la sauvegarde de l’ours dans les Pyrénées commence à susciter un débat public important, opposant partisans de la conservation de l’espèce et éleveurs confrontés aux prédations. En mettant ce grand mammifère à l’honneur dans une série consacrée au patrimoine naturel, l’administration postale française participe ainsi à une démarche de sensibilisation à la biodiversité et à la protection des espèces sauvages présentes sur le territoire national. Article rédigé pour WikiTimbres