Timbre : 1971 G. ROUAULT

Le timbre-poste français émis en 1971 reproduisant Songe creux de Georges Rouault s’inscrit dans la série artistique dite du « Musée imaginaire », par laquelle la France choisit de diffuser, à travers le timbre, des œuvres majeures de son patrimoine pictural moderne. Mis en vente générale le 7 juin 1971 après une vente anticipée le 5 juin à Paris, ce timbre d’une valeur faciale de 1 franc correspond à un affranchissement complémentaire, usage fréquent pour les émissions artistiques de grand format nécessitant une impression polychrome de haute qualité. L’émission intervient l’année du centenaire de la naissance de Rouault, figure singulière de la peinture française du XXᵉ siècle, dont l’œuvre se situe à la croisée du symbolisme, de l’expressionnisme et d’une profonde inspiration spirituelle. Le choix de Songe creux, tête de clown achevée en 1946 et conservée au Musée national d’Art moderne, n’est pas anodin : il renvoie à l’un des thèmes récurrents de l’artiste, celui du pitre ou du clown, figure ambivalente à la fois dérisoire et tragique, miroir de la condition humaine. Ancien apprenti verrier, Rouault transpose dans sa peinture une structure proche du vitrail, faite de contours épais et de couleurs intenses, procédé que le timbre restitue par une gravure en taille-douce particulièrement contrastée. À travers ce visage figé, aux yeux absents ou tournés vers l’intérieur, l’œuvre exprime une méditation silencieuse sur la vacuité, la souffrance morale et l’illusion sociale, thèmes centraux dans la production de l’artiste après la Première Guerre mondiale. En choisissant cette image, l’administration postale française met en avant une vision de l’art qui ne cherche ni l’ornement ni la séduction, mais interroge le regardeur sur le sens de l’existence et sur la fragilité de l’homme face à lui-même. Ce timbre témoigne ainsi de la place accordée, au début des années 1970, à l’art moderne dans la politique culturelle nationale, tout en faisant du support postal un vecteur de diffusion d’une œuvre exigeante, marquée par une forte charge morale et spirituelle. Article rédigé pour WikiTimbres