Timbre : 1974 SURRÉGÉNÉRATEUR PHÉNIX

Émis en 1974, ce timbre de France consacré au surrégénérateur Phénix s’inscrit dans un contexte énergétique marqué par la recherche d’indépendance nationale et par l’essor du nucléaire civil. Au début des années 1970, la croissance rapide de la consommation électrique, conjuguée à la dépendance aux hydrocarbures importés, conduit les pouvoirs publics à renforcer les programmes de recherche et de production nucléaire. Le réacteur Phénix, implanté à Marcoule, près du Rhône, constitue alors une étape décisive de cette politique scientifique et industrielle. Conçu comme un prototype de centrale à neutrons rapides refroidie au sodium, il vise à améliorer l’utilisation des ressources nucléaires en transformant une partie de l’uranium non fissile en nouveau combustible, principe à l’origine du terme de surrégénérateur. Le choix du nom Phénix, oiseau mythique renaissant de ses cendres, illustre symboliquement cette capacité de renouvellement de la matière fissile. Le timbre met en avant une réalisation technologique française de premier plan, fruit de la collaboration entre le Commissariat à l’énergie atomique, EDF et l’industrie nationale, et témoigne de la place accordée par l’administration postale aux grandes avancées scientifiques du pays. À l’époque de son émission, Phénix vient d’entrer en service et représente un jalon essentiel entre les réacteurs expérimentaux antérieurs et les projets de centrales de plus forte puissance envisagés dans le cadre de la planification énergétique nationale. Par ce timbre commémoratif, la France affirme son ambition de maîtrise technologique dans le domaine nucléaire et inscrit cette réalisation dans une narration plus large du progrès scientifique et industriel des années 1970, tout en soulignant l’importance stratégique de la recherche appliquée au service des besoins énergétiques futurs. Article rédigé pour WikiTimbres