Timbre : 1976 Ramsès

Ce timbre accompagne la grande exposition consacrée à Ramsès II présentée au Grand Palais en 1976 et s’inscrit dans la série dite du « Musée imaginaire », qui met à l’honneur des chefs-d’œuvre majeurs des civilisations anciennes. Il illustre une fresque peinte du temple rupestre d’Abou-Simbel représentant le pharaon Ramsès II sur son char lors de la bataille de Qadesh, affrontement décisif opposant l’Égypte à une coalition hittite vers 1274 avant notre ère. Ramsès II, souverain de la XIXᵉ dynastie, régna pendant près de soixante-dix ans et fit de l’Égypte l’une des puissances dominantes du Proche-Orient, étendant son influence du Soudan jusqu’aux confins de l’actuelle Turquie. Le choix de cette scène souligne la dimension politique et symbolique de son règne, fondé sur l’exaltation de la figure royale comme incarnation terrestre du dieu Rê. Le relief montre le pharaon debout sur son char, précédé d’un archer et accompagné de son lion, tenant l’arc et le fouet, coiffé de la mitre royale ornée de l’uraeus, dans une iconographie destinée à glorifier sa vaillance personnelle et la protection divine qui lui est accordée. Ce timbre traduit ainsi la volonté de Ramsès II de se forger une image d’éternité par l’art monumental, démarche comparable, par son ampleur et son ambition, aux grandes entreprises de glorification monarchique de l’histoire européenne. Par son traitement en taille-douce et son format élargi, ce timbre restitue la richesse chromatique et la puissance narrative de l’œuvre originale, tout en rappelant le rôle essentiel de l’égyptologie française, héritière des travaux de Champollion, dans la connaissance et la diffusion de l’art du Nouvel Empire.
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