Timbre : 1957 CERVANTÈS 1547-1616

Émis en novembre 1957 dans la série Célébrités étrangères, le timbre français consacré à Miguel de Cervantes rend hommage à l’une des figures fondatrices de la littérature européenne moderne. Gravé en taille-douce par Albert Decaris, le portrait s’inspire des représentations traditionnelles de l’écrivain espagnol et s’inscrit dans une série dédiée aux grands artistes, savants et écrivains étrangers ayant marqué durablement la civilisation européenne. Le choix de Cervantès illustre l’importance du Siècle d’or espagnol dans l’histoire culturelle commune de l’Europe. Soldat à Lépante, captif à Alger, puis fonctionnaire à Séville, Cervantès a tiré de son existence mouvementée une œuvre profondément humaine et ironique. Avec Don Quichotte, publié au début du XVIIᵉ siècle, il crée un personnage devenu universel, symbole de l’idéalisme confronté au réel, et inaugure une forme romanesque nouvelle qui influencera durablement la littérature occidentale. Sur le plan philatélique, ce timbre relève d’une émission à tirage relativement limité, émise simultanément avec les autres valeurs de la série en vente anticipée à Paris avant diffusion nationale, ce qui renforce son intérêt dans les collections thématiques littéraires et européennes.