Timbre : 1952 H. POINCARÉ 1854-1912

Le timbre émis en 1952 à l’effigie de Henri Poincaré s’inscrit dans la série « Célébrités du XIXᵉ siècle », consacrée aux grandes figures intellectuelles ayant marqué durablement la pensée moderne. Mathématicien, physicien et philosophe des sciences, Poincaré occupe une place centrale dans l’histoire scientifique par l’ampleur et la diversité de ses travaux, qui couvrent l’analyse mathématique, la mécanique céleste, la physique théorique et la réflexion épistémologique. Ses recherches sur le problème des trois corps et les équations différentielles font de lui l’un des fondateurs de l’étude qualitative des systèmes dynamiques, domaine à l’origine de ce que l’on désignera plus tard comme la théorie du chaos. Par ses réflexions sur le principe de relativité, la synchronisation du temps et la structure de l’espace, il figure également parmi les précurseurs conceptuels majeurs de la relativité restreinte. Auteur d’ouvrages de synthèse largement diffusés, notamment Science et Hypothèse et La Valeur de la science, il a profondément influencé la manière dont la science moderne pense ses méthodes, ses limites et ses fondements. Le choix de son portrait pour cette émission de 1952 illustre la volonté de la philatélie française de rendre hommage aux savants dont l’œuvre a façonné durablement le paysage intellectuel international.