Timbre : AUTOMOBILE CLUB DE FRANCE 1895-1995 ACF

À la fin du XIXe siècle, les premiers véhicules automobiles suscitent un intérêt grandissant et donnent naissance à des compétitions destinées à éprouver leurs performances. En 1894, le comte Jules-Albert de Dion et le baron Étienne van Zuylen fondent le Comité directeur des courses de voitures mécaniques. Avec le journaliste Paul Meyan, ils décident ensuite de transformer cette organisation provisoire en institution permanente. L’assemblée constitutive de l’Automobile Club de France se tient le 12 novembre 1895 au domicile du comte de Dion. Installé à partir de 1899 place de la Concorde, à Paris, l’ACF accompagne le développement de l’automobile, alors en passe de devenir une importante activité industrielle. Il organise des compétitions, délivre les premières licences sportives et participe à l’élaboration des règlements encadrant les épreuves automobiles. La coupe Gordon Bennett, organisée sous son autorité, précède le Grand Prix de l’ACF, disputé pour la première fois en 1906 et remporté par une Renault. Le club intervient également dans la formation des conducteurs et crée en 1900 une commission consacrée au tourisme automobile. En 1898, il organise dans le jardin des Tuileries une exposition internationale réunissant 230 exposants, considérée comme un précurseur du Salon de l’automobile. Émis pour le centenaire de sa fondation, ce timbre rappelle ainsi le rôle de l’Automobile Club de France dans l’organisation du sport automobile, le développement du tourisme routier et la diffusion de nouveaux usages liés à la motorisation. Cette commémoration rejoint les timbres de France consacrés aux institutions ayant accompagné les transformations techniques et sociales du pays. Article rédigé pour WikiTimbres