Timbre : 2005 Alexis de TOCQUEVILLE 1805-1859

Charles Alexis Henri Clérel de Tocqueville est un aristocrate de naissance, issu d’une noble famille de Normandie. Sociologue, économiste, historien et homme politique, il se situe entre deux mondes – le monde aristocratique de ses origines et le monde construit sur des bases démocratiques. Son livre « De la Démocratie en Amérique », écrit après un séjour d’observation du système pénitentiaire en Amérique, lui apporte la notoriété dans les salons littéraires et les milieux politiques. Député puis Ministre des affaires étrangères, il renonce à la vie politique en 1851 pour se consacrer ensuite à des travaux historiques. Tocqueville se résume ainsi : « J’ai pour les institutions démocratique un goût de tête, mais je suis aristocrate par instinct, c’est à dire que je méprise et crains la foule. J’aime avec passion la liberté, la légalité, le respect des droits, mais non la démocratie….. Je hais la démagogie, l’action désordonnée des masses, leur intervention violente et mal éclairée dans les affaires, les passions envieuses des basses classes, les tendances irréligieuses…. La liberté est la première de mes passions. »