Timbre : 1946 VÉZELAY

Émis en France en 1946, ce timbre gommé consacré à Vézelay appartient aux émissions de sites et monuments destinées à mettre en valeur le patrimoine architectural et spirituel national dans l’immédiat après-guerre, tout en répondant à des usages postaux courants de valeur élevée. Dessiné et gravé en taille-douce par René Cottet, le timbre représente la colline de Vézelay dominée par la basilique Sainte-Marie-Madeleine, haut lieu de la chrétienté médiévale et point de départ majeur de la Via Lemovicensis sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Mis en vente générale le 20 juillet 1946, il s’inscrit dans une série française valorisant des monuments emblématiques, associant qualité de gravure et diffusion à grande échelle. Le choix de Vézelay illustre l’importance accordée à ce site classé monument historique dès 1840 et reconnu pour son tympan roman du narthex, chef-d’œuvre de la sculpture du XIIᵉ siècle, ainsi que pour son rôle spirituel et culturel durable. Une information historiquement établie rappelle que la restauration de la basilique au XIXᵉ siècle fut engagée sous l’impulsion d’Eugène Viollet-le-Duc après inspection de Prosper Mérimée, contribuant à la sauvegarde d’un ensemble aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, au cœur de la commune de Vézelay.