Timbre : 1936 POUR LES CHÔMEURS INTELLECTUELS PASTEUR

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Le timbre consacré à Louis Pasteur est émis le 16 novembre 1936, au sein de la première série “Pour les chômeurs intellectuels”, ensemble emblématique de la politique sociale et culturelle du Front populaire. Par le biais d’une surtaxe obligatoire, ces émissions visaient à soutenir financièrement les professions intellectuelles durement touchées par la crise économique, tout en rendant hommage aux grandes figures du savoir français.

Louis Pasteur occupe une place centrale dans ce programme. Chimiste et biologiste de formation, fondateur de la microbiologie moderne, il incarne le savant dont les découvertes ont profondément transformé la médecine, l’agriculture et l’industrie. Bien qu’il ne fût pas médecin, ses travaux sur les fermentations, la réfutation de la génération spontanée, la mise au point de la pasteurisation et surtout le vaccin contre la rage ont marqué une rupture décisive dans l’histoire des sciences et de la santé publique.

Le portrait, dessiné et gravé par Georges Hourriez, se distingue par une grande sobriété et une forte densité de taille. Le visage de Pasteur, traité avec rigueur en taille-douce, exprime à la fois la concentration intellectuelle et l’autorité scientifique. La composition, volontairement dépouillée, met l’accent sur la figure du savant plutôt que sur un décor symbolique, renforçant le caractère institutionnel et commémoratif du timbre.

La valeur faciale élevée de 1 franc 50, assortie d’une surtaxe de 50 centimes, correspond à l’affranchissement de la lettre simple pour l’étranger. Cette valeur supérieure, par rapport aux autres timbres de la série, confère à l’émission un rôle particulier : elle participe davantage encore au financement de l’aide aux chômeurs intellectuels, tout en limitant naturellement sa diffusion aux envois postaux de plus forte valeur.

Imprimé en outremer, couleur traditionnellement associée aux valeurs importantes, et tiré à 1,3 million d’exemplaires, ce timbre constitue l’une des pièces majeures de la série. Il illustre parfaitement la volonté de l’État de lier solidarité nationale, reconnaissance du monde scientifique et qualité de la gravure française à la veille des bouleversements de la fin des années trente.