Timbre : 1936 CENTIÈME TRAVERSÉE CONQUÊTE AÉRIENNE DE L'ATLANTIQUE SUD

Visuel : avion de la ligne aérienne aéropostale survolant le globe terrestre, avec l'itinéraire de la ligne Toulouse Saint-Louis du Sénégal – Natal au Brésil – Buenos-Aires (un hommage à Jean Mermoz et son équipage)

Histoire : Jean MERMOZ , réalise le 12 mai 1930, pour la première fois, la liaison Toulouse – Saint-Louis du Sénégal - Natal au Brésil, avec 130 kg de courrier. Première traversée aérienne sans escale de l'Atlantique Sud entre le Sénégal et le Brésil, à bord de l'hydravion Latécoère 28 "Comte de la Vaulx" de l'Aéropostale (en 21 h). Le 16 janv. 1933, il relie Saint-Louis à Natal en 14h24, à bord du trimoteur Couzinet C70 "Arc en Ciel" de René Couzinet

Ce timbre commémoratif de 1936 célèbre un jalon majeur de l’aviation postale française : la centième traversée aérienne de l’Atlantique Sud, accomplie dans le cadre de la ligne de l’Aéropostale. Il s’inscrit dans la série des grandes émissions françaises dédiées à la conquête aérienne, à une époque où l’aviation incarne à la fois la modernité technologique, le prestige national et la maîtrise des grandes distances intercontinentales.

L’émission rend directement hommage à Jean Mermoz, figure emblématique de l’Aéropostale. Le timbre rappelle notamment la première traversée sans escale de l’Atlantique Sud réalisée le 12 mai 1930 entre Saint-Louis du Sénégal et Natal (Brésil) en hydravion, ainsi que le vol Paris–Buenos Aires effectué en janvier 1933 à bord du Couzinet 70 “Arc-en-Ciel”. En arrière-plan du dessin apparaît l’itinéraire complet de la ligne Latécoère–Aéropostale, reliant Toulouse à l’Amérique du Sud, avec la portion maritime atlantique clairement mise en évidence.

D’un point de vue philatélique, cette valeur se distingue par son fort pouvoir d’affranchissement, correspondant au tarif de la lettre par avion pour l’Amérique du Sud, ce qui explique son tirage limité par rapport aux timbres courants de la période. Elle fut principalement utilisée sur du courrier aérien international, souvent conservé aujourd’hui sous forme de plis spectaculaires, très recherchés des collectionneurs spécialisés en aviation postale et en histoire de l’Aéropostale.

L’iconographie, dense et symbolique, associe carte, tracé aérien et évocation directe des exploits de Mermoz, traduisant parfaitement l’esprit de conquête et de maîtrise des routes aériennes françaises dans l’entre-deux-guerres. Cette émission marque l’aboutissement d’une aventure humaine et technique commencée au début des années 1920 et demeure l’un des timbres majeurs de la philatélie aérienne française.