Timbre : 1941 Sans légende particulière

Maréchal Pétain - type Prost. Démonétisé le :01/11/1944

L'émission de 1941 à l'effigie de Philippe Pétain au type Prost de couleur rouge constitue une pièce maîtresse de l'iconographie postale du régime de Vichy. Dessiné et gravé par Jean-Vital Prost, ce timbre d'une valeur faciale de 30 centimes présente un portrait de profil au graphisme épuré, rompant avec l'allégorie républicaine de la Semeuse. Imprimé en typographie rotative en feuilles de 100 unités, il répondait à des usages postaux multiples, notamment l'affranchissement du premier échelon de poids des imprimés ordinaires et le tarif préférentiel pour les envois jusqu'à 20g destinés aux militaires et marins sous les drapeaux. Mis en vente le 25 octobre 1941, sa carrière fut particulièrement brève puisqu'il fut retiré de la circulation dès le 2 mars 1942. Une particularité historique notable réside dans la genèse de ce dessin : le maréchal Pétain avait lui-même suivi de très près la création de ses timbres, exigeant un portrait qui ne le vieillisse pas trop tout en conservant une certaine majesté militaire. Le type Prost fut cependant rapidement jugé trop austère par les autorités de l'époque, ce qui entraîna son remplacement par les types Lemagny et Bersier. La dentelure 14 x 13½ et le format réduit de l'image (17 x 21 mm) sont caractéristiques des émissions d'usage courant de cette période de restrictions.