Timbre : 1950 ALEX. BRONGNIART

Émis en France à partir du 22 décembre 1950, ce timbre gommé avec surtaxe au profit de la Croix-Rouge française représente le buste d’Alexandre Brongniart, d’après une œuvre du sculpteur Jean-Antoine Houdon, et s’inscrit dans une émission commémorative consacrée à la sculpture française du XVIIIᵉ siècle. Réalisé en taille douce, dessiné et gravé par Jules Piel, le timbre adopte un format horizontal commun à la paire émise à cette occasion, mettant en valeur un portrait sculpté d’un réalisme remarquable, caractéristique de l’art de Houdon. Le choix de ce buste, conservé au musée du Louvre et transmis directement par la famille Brongniart à la fin du XIXᵉ siècle, illustre l’attention portée par la philatélie française à des œuvres emblématiques mais rarement reproduites, cette terre cuite n’ayant jamais été moulée. Sur le plan postal, la valeur faciale complétée d’une surtaxe participait à l’effort humanitaire de l’après-guerre tout en conservant un usage d’affranchissement réel. Le sujet renvoie directement à l’excellence de l’école française de sculpture à la veille de la Révolution, Houdon étant reconnu pour sa capacité à saisir l’expression et la vie intérieure de ses modèles, ici appliquée à un portrait d’enfant d’une finesse exceptionnelle.