Timbre : 1951 LE PIC DU MIDI DE BIGORRE

Visuel : dans les Hautes-Pyrénées, le Pic du Midi de Bigorre (2 876 m) et son téléphérique (inauguré en 2001 et rénové en 2000), avec la plateforme de l'observatoire astronomique (inauguré en 1882), et le relais de télévision (1957, puis 1963).

La première Réserve Internationale de Ciel Étoilé française à été labellisée en 2013, avec pour objectif de limiter le phénomène exponentiel qu'est la pollution lumineuse. Le site comprend 4 télescopes, 1 coronographe et 1 lunette solaire Jean Rösch.

Mis en vente en France à partir du 22 décembre 1951 à Bagnères-de-Bigorre, puis du 24 décembre dans l’ensemble des bureaux du territoire, le timbre-poste touristique de la série courante représentant l’Observatoire du Pic du Midi de Bigorre illustre la volonté de l’administration postale de valoriser les grands sites scientifiques et naturels français à travers des valeurs d’usage courant. Dessiné et gravé en taille-douce par Raoul Serres, ce timbre horizontal de 40 francs met en scène l’observatoire implanté à haute altitude sur l’un des sommets les plus accessibles des Pyrénées centrales, lieu emblématique tant pour le tourisme que pour la recherche scientifique. Créé à la fin du XIXᵉ siècle et devenu propriété de l’État en 1882, l’observatoire du Pic du Midi s’est imposé comme un centre majeur d’observations astronomiques, météorologiques et géophysiques, unique en France par son implantation en haute montagne. L’émission de 1951 s’inscrit dans un contexte de modernisation des infrastructures scientifiques et de diffusion de leur image auprès du grand public, tout en répondant à des besoins postaux spécifiques liés aux tarifs élevés, notamment pour les envois vers les territoires éloignés, intégrant ainsi pleinement ce timbre dans la circulation postale quotidienne.