Timbre : Centre National d'Études Spatiales 1962-1982

Visuel : le lanceur civil européen de la famille "Ariane" (Ariane 1, premier vol 24 déc. 1979), avec des détails de son premier étage, de sa coiffe protégeant deux satellites. / une antenne émission-réception datant de 1962. / le satellite Éole (lancé par une fusée "Scout" de la NASA), encadré de cotations fléchées évoquant le travail des chercheurs et des techniciens.

Ce timbre commémore le vingtième anniversaire du Centre national d’études spatiales, créé par la loi du 19 décembre 1961 et devenu opérationnel le 1er mars 1962, à une période où la France affirme sa volonté d’exister comme puissance spatiale autonome dans un contexte de forte concurrence internationale. Dès ses débuts, l’organisme s’engage dans des programmes ambitieux couvrant les télécommunications, l’observation de la Terre et la recherche scientifique, avec pour objectif d’assurer à la France une position durable dans les technologies de pointe. Les premières réussites interviennent rapidement avec le lancement d’Astérix en 1965, premier satellite français placé en orbite, puis celui de FR-1 et des satellites expérimentaux Diamant, qui valident la capacité nationale de mise en orbite. Dans les années suivantes, les activités se diversifient, notamment avec la station météorologique Éole destinée à l’étude de la circulation atmosphérique, tandis que les centres de lancement et d’essais se multiplient sur le territoire et à l’étranger. L’année 1982 correspond à un moment charnière : le succès récent du lanceur Ariane, dont le premier vol réussi date de 1981 depuis Kourou, marque l’entrée de l’Europe dans une nouvelle ère spatiale, la France jouant un rôle moteur tant sur le plan technique que financier. Ce timbre s’inscrit ainsi dans la politique commémorative française visant à mettre en valeur les grandes réalisations scientifiques et industrielles contemporaines, en soulignant le lien entre recherche publique, innovation technologique et rayonnement international. Par son émission, l’administration postale rappelle l’importance stratégique du secteur spatial dans l’économie et la souveraineté nationales au début des années 1980. Article rédigé pour WikiTimbres