Timbre : 1961 JEAN NICOT 1561-1961

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Ce timbre commémoratif émis en 1961 est consacré à Jean Nicot, figure emblématique de l’humanisme français du XVIᵉ siècle, principalement connu pour avoir introduit le tabac en France. Né à Nîmes en 1530, juriste et érudit, Jean Nicot fut nommé ambassadeur de France auprès du roi du Portugal en 1559. C’est au cours de cette mission diplomatique qu’il reçut des graines de « petun », plante venue d’Amérique, alors réputée pour ses vertus médicinales. Convaincu de son intérêt, il en organisa l’envoi à la cour de France avec des instructions détaillées de culture et d’usage thérapeutique. En 1561, il présenta à Catherine de Médicis du tabac en poudre pour soulager ses migraines, contribuant ainsi à populariser rapidement son usage à la cour puis dans la société française. Le timbre illustre cet épisode fondateur de l’histoire culturelle et économique du tabac, bien avant que son usage ne devienne un enjeu de santé publique. Gravé en taille-douce par Jacques Combet, il associe le portrait supposé de Jean Nicot à des feuilles et fleurs de tabac, rappelant à la fois l’introduction botanique et la diffusion sociale de la plante. Cette émission s’inscrit dans la tradition des timbres commémoratifs français mettant en lumière des personnages dont l’influence a durablement marqué la langue, la botanique et les pratiques sociales, Jean Nicot étant également à l’origine du terme « nicotiane », encore utilisé en botanique.
Article rédigé pour WikiTimbres.