Timbre : 2026 SOUILLAC EN JAZZ 50 ANS

Dans certaines petites villes, l’été ne commence pas avec les vacances, mais avec une première note de saxophone qui s’échappe dans une rue encore chaude du soleil de juillet. À Souillac, dans le Lot, le jazz fait partie du décor depuis cinquante ans. On l’entend résonner sous les pierres anciennes, entre les terrasses animées et les murs de l’abbatiale Sainte-Marie.

L’histoire du festival commence presque par hasard, en février 1975, autour d’une conférence donnée par Sim Copans, universitaire américain passionné de musiques afro-américaines. Ce jour-là, il raconte le voyage du jazz depuis les chants des esclaves jusqu’aux grandes salles parisiennes. Quelques habitants de Souillac sortent bouleversés de cette rencontre. Ils décident alors de créer un festival. Une idée un peu folle pour une petite ville du Lot. Et pourtant, dès la première édition en 1976, des artistes comme Memphis Slim ou Marie Knight donnent au rendez-vous une âme particulière.

Au fil des décennies, Souillac en Jazz devient autre chose qu’une simple série de concerts. Le festival s’ouvre au monde. On y entend des instruments venus d’Orient, d’Afrique ou d’Asie : oud, tablas, koto, qanûn… Les sons se mélangent, les cultures aussi. Ce métissage musical attire un public fidèle qui revient chaque été presque comme on revient voir de vieux amis. Et puis il y a cette ambiance très particulière des festivals portés par des bénévoles. Les affiches qu’on colle un peu de travers, les discussions tard le soir après les concerts, les verres partagés sur une place encore tiède. Tout cela compte autant que la musique elle-même.

Le jazz a souvent été une musique de liberté. Né dans les communautés afro-américaines au tournant du XXe siècle à La Nouvelle-Orléans, il a traversé l’Atlantique après la Première Guerre mondiale et profondément marqué la culture française, surtout dans les années 1920 à Paris. À Souillac, cinquante ans plus tard, cette liberté continue de souffler. Et franchement, dans un monde parfois trop rapide, ça fait du bien.

Article rédigé pour WikiTimbres