Timbre : 2024 la Tour des prisons - BERNE

La Tour des Prisons, édifiée entre 1256 et 1344, faisait partie du mur extérieur de la cité. Avec l'extension de celle-ci en 1345, elle a perdu sa fonction de porte et en 1404 a servi de lieu de détention. La vieille tour, démolie en 1640 pour cause de vétusté, a été reconstruite en 1643 et implantés sur la place principale, dans son architecture actuelle : soit une hauteur de 23 m jusqu’au bord du toit, et de 49 m jusqu’à sa girouette. Les cinq étages sont reliés par un escalier de 106 marches. Les murs sont en pierre dure dans la sous-structure et en grès dans le reste, avec une épaisseur de 85 à 90 cm. Aujourd’hui, la tour est intégrée dans une rangée d’anciennes maisons de la Bärenplatz. Une horloge a été installée en 1691. Lors de la rénovation de 1980, le mécanisme a été déplacé du grenier à la salle d’exposition la plus haute. La durée maximale de fonctionnement étant de 36 h, les deux poids de 45 kg et de 85 kg doivent être manoeuvrés chaque soir. Au début de la période moderne, la Tour des Prisons servait comme maison d’arrêt, où les suspects étaient détenus et interrogés. Grâce aux procès-verbaux d’interrogatoire contenus dans ses registres, nous savons beaucoup sur les détenus de l’époque et sur les conditions sociales dans la vieille Berne. En 1897, les 70 derniers détenus ont été transférés dans la nouvelle prison de district. À partir des années 1980, cette Tour a servi de centre d’information du canton. De 1999 à 2017, elle a abrité le forum politique de la Confédération. A la fermeture l’institution, de nombreuses personnes et organisations se sont engagées pour qu'elle continue d’abriter un espace de débat politique. Depuis 2018, le Forum politique Berne est soutenu par la ville, la commune bourgeoise et le canton de Berne, ainsi que par les églises nationales réformée et catholique romaine.