Timbre : 1883 ORIENT-EXPRESS 2023

En savoir plus sur Wikipédia : Orient-Express

Depuis toujours les trains de luxe fascinent ; ils sont la source d'un imaginaire de voyage, de volupté et de beauté qui ne tarit pas, au point que des compagnies, à travers le monde, font naître de nouveaux palaces sur rail. L'Orient-Express est de loin le plus mythique des trains de luxe ; il a été créé par la Compagnie internationale des wagons-lits (CIWL) qui, depuis 1883, assure la liaison entre Paris, Vienne et l'ancien Empire ottoman, faisant rêver les occidentaux ; mais également d’autres capitales européennes. Tout commence en 1867, lorsque Georges Nagelmackers (1845-1905, ingénieur civil, industriel et homme d'affaires belge) se rend aux Etats-Unis ; il y découvre les chemins de fer dotés des premières voitures-lits au monde. De retour en Europe, il concrétise le projet de sa vie : lancer des trains luxueux qui mèneront aux Portes de l’Orient. Il fonde la Compagnie internationale des wagons-lits (1872) et une filiale, la Compagnie internationale des Grands Hôtels (1894), en s'inspirant du modèle des trains de nuit lancés aux Etats-Unis par la société de George Mortimer Pullman (1831-1897, inventeur et industriel, créateur des wagon-lits en 1863). En 2023, nous fêtons les 140 ans de cette épopée mythique, technique, industrielle et artistique, héritage d'un type de voyage ferroviaire.