Timbre : 2017 LE CHEMIN DES DAMES 1917

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Les "Tirailleurs Sénégalais" au cœur de l’Offensive du "Chemin des Dames". Cette offensive voit l’engagement massif des tirailleurs sénégalais. Les pertes énormes depuis 1914 rendent indispensables le recours aux hommes levés dans les colonies. Le général Nivelle accepte pour mener l’offensive décisive, l’emploi de troupes indigènes. D’ailleurs, le général Charles Mangin (1866-1925), commandant la VIe armée, celle devant entrer dans Laon au soir du 16 avril, espère trouver au Chemin des Dames l’occasion de faire triompher définitivement ses idées sur la "Force noire ", du titre du livre éponyme qu’il a publié en 1910. Mangin place donc ses Sénégalais aux deux ailes de son armée et les fait attaquer à la fois autour de Vauxaillon-Laffaux et de Paissy-Hurtebise. Ils combattront jusqu’à l’offensive de la Malmaison, fin octobre. Le 16 avril, lors de l'assaut de l'offensive, les hommes sortant de la Caverne du Dragon prennent à revers les Sénégalais qui s'étaient lancés à la conquête de l'isthme d'Hurtebise. Les Sénégalais sont désorientés et cèdent à la panique : cela met un coup d'arrêt à leur avancée. L'existence de nombreuses "creutes" reliées à l'arrière par des tunnels est une des explications de l'échec brutal de l'offensive.