Timbre : 1979 ABEILLE - APIS MELLIFICA - NATURE

L’abeille fait partie de notre patrimoine mondial. Elle est apparue sur Terre il y a près de 100 millions d’années, on la retrouve fossilisée dans l’ambre. Il y a 8 000 ans, son image apparaît sur les peintures rupestres, déjà, son miel était récolté. Depuis, l’histoire entre l’Homme et l’Abeille a toujours été forte et fascinante : on la retrouve sur les hiéroglyphes de la Mésopotamie antique, ainsi que celles de la Chine des premiers siècles de notre ère, sur le manteau impérial de Napoléon 1er (découvrir le poème de Victor Hugo "Le manteau impérial")

Ce timbre consacré à l’abeille domestique Apis mellifica s’inscrit dans la série thématique « Nature », par laquelle la Poste française met en valeur, à la fin des années 1970, des espèces emblématiques du patrimoine naturel et de l’équilibre écologique. Ce timbre représente une abeille ouvrière en situation de butinage, soulignant son rôle essentiel dans la pollinisation des plantes à fleurs, fonction déjà reconnue scientifiquement et socialement à l’époque de l’émission. Le choix iconographique privilégie une approche pédagogique : les détails anatomiques de l’insecte, sa relation directe avec la fleur et son environnement immédiat traduisent la volonté de rendre lisible, par l’image, l’activité quotidienne de l’abeille et son importance pour l’agriculture comme pour la biodiversité. En 1979, les premières alertes concernant la fragilisation des populations d’abeilles commencent à apparaître dans le débat scientifique et environnemental, même si la problématique du déclin massif n’est pas encore pleinement médiatisée. Ce timbre prend ainsi une dimension préventive et symbolique, rappelant la place centrale de l’abeille dans les écosystèmes et dans l’histoire humaine, du miel antique aux pratiques modernes de l’apiculture. Par son traitement en taille-douce, technique traditionnellement associée aux sujets de prestige ou d’observation fine, ce timbre s’inscrit dans une politique postale visant à conjuguer qualité artistique, diffusion du savoir et sensibilisation du public. Il témoigne de l’attention portée par les timbres de France aux sciences naturelles et aux enjeux environnementaux, bien avant qu’ils ne deviennent des thèmes majeurs de la communication institutionnelle. Article rédigé pour WikiTimbres